Same-same, but different:

Jul i Thailand

Same-same, but different: Jul på en kokosnødpalmeø.

Flere har genne tiden spurgt mig om, hvordan Jul er i Thailand? Den er "same-same, but different"! Hverken buddhister eller muslimer fejrer jul og da de to trosretninger følges af omkring 95% af Thailands befolkning, så er julehygge ikke noget man bør forvente – og dog – det kommer nemlig an på, hvor du vælger at opholde dig i kongeriget. Julen er blevet populær i den hurtigt voksende middelklasse og i de større byer. Måske mest overraskende er, at ifølge en Visa-undersøgelse fra 2019, så bruger thailændere flere penge på Jul, end nogen anden højtid.

Visa fandt i 2019 frem til, at thailændere bruges flest højtidspenge i julen.

Forbrug i forbindelse med højtider, som nytår – og dem er der flere af, både vesterlandsk, kinesisk og thailandsk – og kongelige helligdage ligger på 11%-16% af årets højtidsbudget, julen udgør derimod hele 30%. Og det selv om der ingen officielle helligdage er i julen, som jo hverken er national eller lokalt religiøs, men blot en af tre populære importerede traditioner, de to andre er Valentines Day og Halloween.

Hvis du opholder dig ude på landet, mærker du næppe meget til jul, bortset fra ved et besøg i provinsens storby med indkøbscenter og hypermarkeder, hvor der kan være noget juledekoration og lidt specielle juletilbud. Typisk danske vaniljekranse og lignende småkager er ofte populære.

Typisk dansk-inspirerede vaniljekranse og lignende småkager er ofte populære som juletilbud, der naturligvis inkluderer et større udvalg af gavekurve. Danisa er i dag malaysisk ejet, men har beholdt en adresse i Danmark, så de kan skrive "Copenhagen Denmark" på emballagen.

Bliv dog ikke forvirret af den lokale befolknings juleguirlander, de kan have en helt anden betydning og anvendes som smuk helårsdekoration, gerne sammen med en blinkende julelyskæde, der dog ofte ses alene i mange sammenhæng.

Ligeså julestjerner. Store flotte lysende pap-stjerner, hægt op omkring en glødelampe, som jeg tydeligt erindrer dem fra min barndom. Vi havde en hængende i det store stuevindue op til hver jul. Det var nærmest kutyme i ejendommen, så de fleste hængte sådan en op. Indtil ombygningen i år var den slags lysende papstjerner fast, nydelig loftsdekoration overalt i min foretrukne natklub siden 2001.

Store flotte lysende pap-stjerner, hægt op omkring en glødelampe, som jeg tydeligt erindrer dem fra min barndom. Indtil ombygningen i år var den slags lysende papstjerner fast, nydelig loftsdekoration overalt i min foretrukne natklub siden 2001.
(De to små fotos er lånt hos The Green Mango Club.)

Typisk julemusik opfattes heller ikke nødvendigvis som julemusik. Børnekarrusellen i mit lokale indkøbscenter spiller Jingle Bells hele året, heldigvis i perioder afløst af syvsover Mester Jakob, der skal vækkes. Den kan man så kan opleve at høre til jul i stedet for Jingle Bells. På stranden går en souvenirsælger med panfløjter – han kan også spille begyndelsen af Jingle Bells. Desværre kender han tilsyneladende ikke andre melodier til panfløjte.

I Bangkok, og på turist destinationernes indkøbscentre og mange-stjernede hoteller, har fløjten derimod en anden lyd. De har for længst – ligesom Visa – konstateret, at Julen er indbringende. Og det ikke bare fra højsæson turister, men tillige lokale, især middelklasse thailændere. Min thailandske advokat spurgte mig – til min store overraskelse, et af de første år hernede – om, hvor jeg skulle have kalkun juleaften? Juleaften havde jeg ingen planer om, og da slet ikke sammen med en kalkun. Han fik så lejlighed til "make face" og fortælle mig, hvor han havde bestilt kalkun til 1600 baht pr. kuvert.

Så kan du ikke undvære ægte julehygge og masser af julestads, bør du bosætte dig – eller i det mindste holde jul – et sådant sted. Vær dog forberedt på overraskelser, som i et af kongerigets største indkøbscenter, CentralwOrld i Bangkok, der mener, at hvide Nuser fra Radiserne er lige så meget jul, som snemænd.

CentralwOrld i Bangkok mener, at hvide Nuser fra Radiserne er lige så meget jul, som snemænd.
(Foto: Khajpchi, X/Twitter.)

På min lokale kokosnødpalmeø er aber "nationaldyr" – de kravler op i palmerne og plukker nødder – så naturligvis er Santa og julenisser udskiftet med aber, her på øen, når man skal have en jule-selfie i et hypermarked.

Jeg skal høfligst gøre opmærksom på, at jeg er også er med på billedet, ifald du skulle foranlediges til at tro, at det kun er aber. Foto er fra december 2021, derfor med mundbind.

Personligt har jeg aldrig været julefanatiker – dengang dagbladet Aktuelt holdt julaften for hjemløse og ensomme i Københavns Rådhushal, valgte jeg i stedet at deltage der, som frivillig underholder – men da jeg siden har valgt "helårssommer" i en turistdestination, fulgte "barfodsjul" med som gratis tilgift. Udtrykket kommer fra en god ven, der kommenterede vort årlige julefoto med, at han ville også prøve at holde "barfodsjul", og så kunne jeg jo godt indse, hvad man tænker hjemme i fodkolde Danmark om vor julehilsen. Jeg opfattede det positivt, så vi holder barfodsjuletraditionen i hævd.

Barfodsjul.

Af hensyn til min halvbarn datter – man er kun "halvt barn", på thailandsk "Luk khrueng", når den ene af forældre er udlænding – blev dog både julen og troen på Santa holdt i live, og et juletræ indkøbt i 2009 til formålet. Naturligvis genbrug, og da det stadig er brugbart, har det holdt flere end de 10 nødvendige år, for miljørigtigheden af en sådan kunstig anordning.

Indkøb af genbrugsjuletræ.

Udvalget er stort, så juletræ behøver man ikke mangle i troperne. Kvaliteten af kunstige juletræer er også blevet meget bedre end i 2009, og hvis prisen skal deles ud over en 10-årig genbrugs-periode, er den yderst rimelig.

Udvalget af juletræer er blevet stort.

Jeg så et år, at der blev annonceret for levering af ægte gran-juletræ – den slags luksus er så en del dyrere hernede end derhjemme, hvis der ikke er gået ekstraordinær inflation i juletræerne, siden jeg fraflyttede.

Til julemiddag begyndte jeg at lave flæskesteg med sprøde svær – det var en succes. Nok mest på grund af, at flæskesteg med sprøde svær er en typisk thailandsk ret fra Isaan-køkkenet – og det er brun sovs såmænd også. De brunede kartofler var også et hit – selvom ukendte – alt sødt er nemlig mums for en thailænder. Deraf kan man så nemt konkludere, at det importerede glas rødkål, jeg med møje endelig fandt frem til i et supermarked, var lige modsat, nemlig en fiasko.

Ovnstegt flæskesteg blev i øvrigt en helårsmenu, som min søde kæreste serverer til venindemiddage – hun er blevet rigtig god til at lave sådan en, og ikke mindst flæskesvær, som også er en typisk thailandsk ret, selv om vi danskere gerne vil tro, at det er noget meget dansk. Ovnstegt and er for øvrigt lige så populært at servere, både til jul og resten af året.

Min søde kæreste er blevet god til flæskesteg med sprøde svær. Hønsefødder og gulerødder – uden svanehals – er derimod ekstra tilbehør ved veninde-frokost.

Min datter begyndte at bage pebernødder – de gik som varmt brød. Derimod blev mit forsøg med gløgg – og den var faktisk rigtig fremragende, hvis jeg selv, skal sige det – en fiasko. Den passede slet ikke til thailænder-smagsløg. Det skal nok være koldt til sådan en varm krydret alkohol-drik. Det er endnu ikke lykkedes mig helt, at fortrænge hvad koldt er, så jeg har derfor en helt anden "cool" indgangsvinkel til varm gløgg.

En fordel hernede er, at hvis man lige har glemt noget og opdager det sent om eftermiddagen juleaftensdag, så er det ikke den store katastrofe. Indkøbscentre og hypermarkeder har ofte åben til klokken 22, og mange kædesupermarkeder er døgnåbne, også hele julen.

Thailændere elsker god humor, så op til jul er der masser af den slags. Butikspersonale bærer nissehuer og overordnede kan være iført rensdyrgevir med blinkende lysdioder, selv min bankbestyrer gik en jul rundt med en sådan anordning.

Nissehue-kassedamer hos Lotus's.

Butikspersonale I juleudstyr. Det er en bankbestyrer nederst til venstre, iført rensdyrgevir med blinkende lysdioder. Norskejede DTAC havde enten misforstået noget – den søde blå nissepige – eller også er norsk jul bare så kold, at alt bliver blåt af kulde deroppe. Bemærk i øvrigt dørmanden øverst til venstre, den slags personale har bankerne stadig hele året hernede, hans job er at åbne døren og hilse pænt på kunderne.

Rødt juletøj falbydes mange steder, men man skal være hurtig, det kan sagtens være udsolgt lige op til jul. Mange skoler forventer nemlig, at børnene møder op i rødt juletøj i forbindelse med juleoptræden eller for private skolers vedkommende, sidste skoledag før jule-nytårslukning. Panikken kan blive stor, hvis læreren finder på at forlange fremmøde i den slags udklædning kun et par dage før, da næsten alt rødt tøj så allerede er udsolgt. Glem genbrug, rødt juletøj krymper nemlig fra år til år – eller også vokser børn bare for hurtigt.

Rødt juletøj falbydes mange steder. Og nej, min søde kæreste skal ikke have nyt dress, hun spørger om det passer til vores datter, der er blevet for stor til børneafdelingen. Mange skoler forventer, at alle elever møder op i rødt tøj ved juleshow eller sidste sag før jule-nytårs lukning.

Et par skolepiger ser på julestads i Lotus's, bemærk det røde juletøj i børnestørrelse. Der er tillige specielt tøj til kinesisk nytår – også rødt – og thailandsk nytår, hvor det er blomstrede Hawaii-skjorter.

Kalenderlys har jeg (endnu) ikke fundet, men julekalender dukkede derimod op for nyligt – naturligvis noget til den søde thailændertand, så chokoladekalender.

Chokolade-julekalender.

I indkøbscentrene er der både julemarked – det er nok lige så meget nytårsbasar – og gaveindpaknings service. Traditionen er ellers, at give nytårsgaver, men den er tilsyneladende ved at flytte sig til julegaver i stedet.

Same-same, but different: Tropisk julemarked, hvor julemanden er udskiftet med Pikachu, der også har fået sit bomærke som "stjerne" på juletræet hos Central Festival i 2023.

Julebasar, kombineret jul-nytår med "Happy Verse 2024" – "Glade vers 2024" – på bannerne.

I indkøbscentrene er der gaveindpaknings service. Traditionen er ellers, at give nytårsgaver, men den er tilsyneladende ved at flytte sig til julegaver i stedet. Indkøbsvognen med den megastore pakke er ikke min, blot med for at vise, at andre køber store julegaver.

Krybbespil og juleoptræden i skoler – selv thailandske, til min store overraskelse, allerede den første jul hernede – skal man dog forvente et "but different". Det kan sagtens være traditionel thailandsk dans foran et bagtæppe med sne og typisk julemotiv med tre engle i stedet for tre vise mænd. Der er nemlig masser af engle i thailandsk kultur. Hovedstaden hedder slet ikke Bangkok, men derimod Krung Thep Maha Nakhon, som oversættes til "Englenes Storslåede By", i daglig tale blot Krung Thep, altså Englenes By. Navnet Bangkok stammer fra Bahng Gwak, hvilket betyder sted med olientræer ved en flod. Angiveligt lå der en olivenlund der, hvor portugiserne senere fik en handelsstation, som de så kaldte Bangkok.

Traditionel thailandsk dans som skole-juleoptræden, med tre engle på bagtæppet i stedet for tre vise mænd,

Et sted oplevede jeg nissepiger sammen med en dansende sort Sankt Hans-heks med kost. Hekse ser vi ellers ikke meget til hernede – bortset fra Halloween – og slet ikke til midsommer, som ikke fejres. Det er sikkert lige så svært for de lokale, at holde styr på de der mærkelige vesterlandske traditioner, som for os vesterlændinge, at holde styr på de østerlandske.

Same-same, but different – i mine fotos herunder kan du se lidt om, hvorledes julen holdes under varme himmelstrøg på en kineser-buddhistisk tropeø, der har adopteret julen, som endnu en fest – thailændere mener nemlig, at enhver lejlighed til fest, bør udnyttes.

Glædelig Jul…

Nogle forretninger kan være særdeles smukt og designer-pyntet med respekt for traditionel jul, her en blomsterhandler.

Og her en vinforretning.

Der sker så meget I denne juleudsmykning, så et close-up (nærbillede) og bemærk lampen øverst.

Central Festival på Koh Samui har i 2024-2025 udnyttet øens kokosnødder til juletræ...

– På nærbilledet her kan man bedre se, at træet er lavet af materialer fra kokospalmer.

Hvis du kunne tænke dig at holde barfodsjul, så kan jeg anbefale julefrokost på stranden. Juledag er for mange den egentlige Jul, det er vist kun os kontinentale nordeuropæere, som ikke kan vente med at åbne gaverne og derfor fejre Jul allerede aftenen før. Thailændere synes for øvrigt, at have importeret den skik, mens mange udlændinge sagtens kan vente med at tjekke indholdet af sokkerne over kaminen til om morgenen. Restauranten på billedet er en ganske almindelig lille strandrestaurant, så priserne er helt normale i modsætning til luksushotellernes arrangementer. Derfor kan stort set alle være med til både en barfods-julefrokost og ditto juleaften, hvis bare monsunen arter sig lige på pænt, som da jeg snappede dette foto på en Juledag.

Same-same, but different: Hvor vi hjemme i Danmark fletter julehjerter, folder thailændere små figurer af forskelligt farvet bånd, som typisk indeholder en 1-baht mønt og kastes i grams for god lykke ved tempelceremonier, og til børnene ved en kremeringsceremoni (begravelse). Min søde kæreste flettede hjemmelavet juletræspynt som jordbær – til minde om dansk sommer og jordbærmarker – og disse mangefarvede julebær blev så vor fremadrettede dekoration i stedet for købepynt. Glem ej, at Jul er den kolde årstid, hvor det er koldt nok til friske jordbær fra Chiang Mai.

Jeg blev klar over, at jeg havde begået en grufuld fejl, da jeg tegnede mit hus, jeg glemte både kamin og skorsten. »Hvordan kan Santa så levere julegaver,« spurgte min datter bekymret? Heldigvis viste det sig, at Santa godt kan lande slæden på stranden og finde vej til juletræet. Mit overvågningskamera snappede endda et billede ham, og til min datters store glæde, kom der pakker under juletræet, på trods af min arkitektfejl.

Hovedparten af turister og fastboende udlændinge på øen Samui er vesterlændinge. Og da Samui og naboøen er velkendt for parties, så er juleaften – som jo egentligt er aftenen før det er Jul – en af årets store festaftener, som her med et party på Lake View Arena i Chaweng den 24. december. Det er heldigvis nattefester, så man kan sagtens nå en traditionel dansk julemiddag, inden øens festaber kalder til tam-tam.

Og hvis du skulle være i tvivl, så kan jeg bekræfte, at Santa så sandelig eksisterer. Han kommer nemlig et smut forbi og deltager i julefesten, når årets lange kanetur er overstået. Glædelig Jul…

Du kan kommentere denne artikel, hvis du er medlem af Facebook-gruppen Dansk og bor i Thailand, ved at klikke her.

Se også:

Helligdage, højtider og alkohol
Thailand fejrer en række nationale helligdage med relation til kulter, religion og kongehus. Offentlige institutioner og banker er normalt lukket på disse helligdage. På religiøse helligdage, såkaldte Buddha-dage, sælges der ikke spiritus, så barer og natteliv er lukket.



Aktuelt…

Thailandsk Halloween
Er du parat til at møde alskens uhyggelige skabninger natten før allehelgensdag?
For os danskere er Halloween en relativ ny tradition – selv om den stammer fra vores egen fortid – ligeså for thailænderne, hvis ”Festen for de døde” og spøgelses-ritualer passer perfekt til adoption af den vestlige fest, den 31. oktober.

Når faste og regntid slutter, vokser der penge på træerne
Fasten varer tre måneder og afslutningen er en festdag. Det er også en festperiode med traditionel dans og offer til templerne, hvor kutyme er, at der danses tre gange rundt om templet til musik fra trommer og andre instrumenter, samt bringes pengeofre – ofte som pengetræer – og disse gaver kan være ganske anseelige beløb.

Helligdage, højtider og alkohol
Thailand fejrer en række nationale helligdage med relation til kulter, religion og kongehus. Offentlige institutioner og banker er normalt lukket på disse helligdage. På religiøse helligdage, såkaldte Buddha-dage, sælges der ikke spiritus, så barer og natteliv er lukket.

Seneste tilføjelser…

Thailandsk Halloween
Er du parat til at møde alskens uhyggelige skabninger natten før allehelgensdag?
For os danskere er Halloween en relativ ny tradition – selv om den stammer fra vores egen fortid – ligeså for thailænderne, hvis ”Festen for de døde” og spøgelses-ritualer passer perfekt til adoption af den vestlige fest, den 31. oktober.

Samui som bopæl
Kunne du forstille dig, at bo på Bornholm, hvis der var sommer hele året?
Den tropeø, som jeg har valg at bo på, Koh Samui i Thailandsbugten, kan faktisk godt sammenlignes med Bornholm: Same-same but different.
Er man upåvirkelig af økuller – tilstand af uro, frustration og irritation fremkaldt af længere tids ophold på en mindre ø – opfylder øen faktisk alle de basale behov: Velkommen til paradis.

Bangkok 2025
En fotohistorie om et kort besøg i kongerigets hovedstad, men en anelse mere end “one night in Bangkok”...
Der blandt andet fotos fra Asiatique, ØKs gamle varehuse ved Chao Phraya-floden, og Wat Saket, også kendt som Golden Mount-templet.

Hvor skal man bo
Hvis du kommer til Thailand for at arbejde, er valget nemt: Du skal naturligvis bo i nærheden af dit arbejde. Men flytter du herned som livsnyder eller pensionist, er der både et stort udvalg af mulige stæder at slå sig ned og flere faktorer, som spiller med ind. Du kan få lidt input her, men husk, at vi er alle forskellige, så hvad jeg og andre syntes er paradis, er måske ikke tilsvarende for dig.

The Beach og The Hippie Trail
Kender du romanen eller filmen The Beach? Handlingen foregår på en hemmelig ø med et backpacker-kollektiv blandt Koh Samuis såkaldte 80 søstre – de omkringliggende øer i Bandon-bugten og Ang Thong Marineparken – en paradisø uanfægtet af turisme. Findes noget lignende i virkeligheden?

Det gælder om at være på god fod med ånderne
Der er meget at fortæller om thailandske ånder og spøgelser, blandt andet hvorfor de foretrækker rød Fanta, og hvorfor nogle feminine ånder i træer har en forkærlighed for fine kjoler, og ikke at forglemme vejsidespøgelser. Der skal også en ceremoni med helst en åndemaner – altså shaman – til, for at opnå en ordentlig åndehus indvielse, herunder lokke eller jage de luftige skabninger ind i deres nye huse. Alt det og mere til, kan du læse en smule om her.

Lidt om thailandske navne
Når du kommer til Thailand vil du opleve, at de fleste har meget korte navne, helt ned til en enkelt stavelse som Lek, Nit eller Noi. Alle tre navne betyder for øvrigt ”lille”. Det stammer fra gammel tid, hvor thailændere oprindeligt kun brugte korte fornavne. Der var nemlig ingen klaner i det gamle Thailand, og derfor var der ikke behov for identificerende familienavne.

Hvis du vil have lidt selskab med hjem fra nattelivet
Det er ikke alle udlændinge i Thailand, som er i et fast forhold. Nogle foretrækker at bo alene – eventuelt have en husholder (house keeper) eller lidt rengøringshjælp – og ellers finde uforpligtende selskab, når behovet melder sig. Hvordan det kan fungere, kan du læse lidt mere om her.

Et godt råd til Danmarks-farende
Amazing Thailand-historier har jeg mange af, men denne her – om de lækre uimodståelige, 5-stjernede dybstegte gourmet-insekter – er så en af de lidt mere prekære og nærmere "amazing Denmark", selv om den begyndte fremragende og heldigvis også fik en god slutning.

Farang
Du er uden tvivl stødt på ordet 'farang' – på Isaan-dialekt udtalt som falang, da laoter ikke kan udtale 'R' – det er det, vi vesterlændinge bliver kaldt hernede i Sydøstasien. Jeg fik i sin tid fortalt to historier om, hvordan udtrykket opstod, og fandt senere frem til en tredje, som nok er det korrekte ophav...

Hvordan har du det for øvrigt med at blive kaldt farang, føler du, at det er racistisk?

Du kan følge andre danske i Facebook-gruppen Dansk og bor i Thailand, hvor du også kan kommentere og selv starte en tråd, hvis du bor i Thailand, påtænker at bosætte dig der, eller er trækfugl og opholder dig en del af året i Smilenes Land…