Historie og kultur:

Når faste og regntid slutter, vokser der penge på træerne

Buddhistiske munke plejede at rejse og undervise om buddhisme året rundt, men dette forårsagede problemer i regntiden, hvor folk klagede over, at munkene ødelagde deres marker og afgrøder, ved at gå gennem dem i regnen. Da Gautama Buddha hørte om dette, besluttede han at implementere den buddhistiske faste, "Buddhist Lent", som en måde at holde munke væk fra afgrøderne i den regnfulde periode.

• Indledning
• Hvad sker der under fasten
• Hvad der sker, når fasten er slut
• Mystiske slanger og imponerende både
• Traditionel dans og penge, der vokser på planter og træer, samt drenge-novicer i munkeordenen

Fasten kan angiveligt være streng at komme igennem, fyren på billedet herunder – jeg mødte ham til en bådprocession da faste-perioden var slut – fik tilsyneladende for lidt indenbords, så han får naturligvis en almisse af mig, så han kan få lidt mere sul på kroppen, hvilket han tilsyneladende er glad for. Der er mere om både, og hvad der sker efter fasten, i det efterfølgende. Jeg har tidligere skrevet lidt om Buddhist Lents begyndelse og regntid i Årstider, buddhist "lent" og regntid.

Hvad sker der under fasten…

Begyndelsen og slutningen af den buddhistiske regnperiode omtales som henholdsvis Khao Phansa og Ok Phansa, hvilket betyder at "gå ind i Vassa" og "forlade Vassa." I buddhistisk historie markerer Ok Phansa, Gautama Buddhas nedstigning fra Trayastrimsa-himlen, hvor han brugte hele tre måneder på at konvertere sin mor til buddhismen.

I buddhistisk kosmologi er der seks himle eller riger af genfødsel og eksistens. Disse er guder, halvguder, mennesker, dyr, sultne spøgelser og Helvede. Trayastrimsa-himlen – som betyder "himlen for de 33 himmelske væsener, der deler de gudelignende karakteristika" – er nummer to, altså himlen for halvguder.

Vassavasa, der betyder residens under Vassa, altså under regnperioden, bruger munkene til at tælle antallet af år, de har været munk, ved at tælle antallet af Vasavassa. Regnperioden skal munke bruge til, at meditere og udvikle deres forståelse af Buddhas Dharma, hvilket er hans doktrin eller lære.

Lent-perioden varer tre måneder, som slutter den 15. dag i den 11. tiltagende måne – hvilket er på et tidspunkt i oktober – husk at alkoholsalg er forbudt på denne dag. Under lent opfordres munkene til jam phan-săa, hvilket vil sige, at opholde sig i de buddhistiske templer under fasten, rák-săa. I den periode er det heller ikke tilladt at drikke alkohol blandt munkene, og den generelle befolkning frarådes også at drikke, og udlever de afholdenhed under fasten, bliver de rigt belønnet. Så nu ved du dét – og hvis du ikke har holdt dig på måtten i år, så har du chancen til næste år, når regntiden begynder.

Hvis munke har opført sig eksemplarisk under fasten, belønnes de med undtagelse fra visse regler, der normalt gælder for dem. For eksempel får de lov til at forlade templet uden at informere abbeden, og uden at medbringe alle deres klæder. Disse undtagelser gør det lettere for munkene at forlade templet og sprede Buddhas lære.

Fastens afslutning er en festdag og den perfekte anledning til tham bun, hvilket kan oversættes til, at "gøre fortjeneste" for resten af den buddhistiske befolkning.
 

Hvad der sker, når fasten er slut…

Den vigtigste religiøse begivenhed efter fasten er en traditionel buddhistisk ceremoni kaldet Pavarana, hvor munke har mulighed for både at sone for deres egne forseelser og forsigtigt anråbe andre munke for deres forseelser. Et unikt faktum ved denne tradition er, at unge munke har lov til at kritisere ældre munke, ligesom de ældre munke kan kritisere de yngre. Ydmyghed er en væsentlig bestanddel af buddhismen, hvilket betyder, at ældre munke ikke skal være så stolte, at de ikke kan tage imod kritik.

For resten af den buddhistiske befolkning er det almindeligt, at give dtàk bàat, hvilket oversættes som, at "give madoffer til en buddhistisk munk". Det er dog forskelligt fra den mad, der gives til munke året rundt. Begivenheden kaldes "Thevo-madoffer", hvor Buddha-statuer – som normalt står i en helligdom – sættes på en vogn og trækkes gennem gaderne. En skål sættes foran statuen, og munke går bag statuen med deres egne skåle. Områdets beboere vil tilberede både søde og salte fødevarer og tilbyde dem til statuen og munkene, mens de passerer. Den århundreder gamle tradition symboliserer den dag, folk gav almisser til Lord Buddha og hans munkedisciple ved Buddhas tilbagevenden til denne verden, efter at have besøgt sin mor i Trayastrimsa-himlen. Legenden siger, at der var for mange mennesker til, at de kunne nærme sig Buddha, så mange af dem måtte smide mad i en almisseskål.

En Buddha-statue er kommet ud af templet og folk giver madoffer, dtàk bàat, til munkene.

Omkring en måned efter afslutningen af den buddhistiske fastetid vil munkene afholde thêet-sà-năa, hvilket vil sige, at "holde en prædiken". Normalt er der overflod af mad på denne tid af året, så folk vil komme for både at lytte og tilbyde munkene et måltid. I denne særlige prædiken om Buddhas sidste inkarnation er der tretten episoder, så prædikenen begynder oftest om morgenen og slutter om aftenen. Denne prædiken er beregnet til, at lære den almindelige troende befolkning om synder og dyder, om at give og andre vigtige aspekter af buddhismen.

Folk vil komme både for at lytte og tilbyde munkene måltid og vand i templet.

Mystiske slanger og imponerende både…

Der er tillige en tradition med både, når lent-perioden slutter. Traditionen kan være lidt forskellig fra egn til egn. En legende fortæller, at de mytiske Naga-slanger bad Buddha om, at prædike buddhisme i deres undervandspaladser.

Gautama Buddha prædiker buddhisme for flodens mystiske Naga-slanger.

Mekong-floden menes at være et af de steder, hvor der bor Naga-slanger, så traditionen har kulturel betydning for befolkningen i en del af Isaan-regionen, som derfor benytter denne lejlighed til at ære floden, og til at angre for enhver forseelse. I Nakhon Phanom, hvor der er et kendt Naga-monument, afholdes tillige en illumineret båd festival. "Floden" – ikke alene Mekong-floden – er generelt væsentlig i thailandsk kultur.

I Kina har drager længe symboliseret magt, kreativitet, himlen og held og lykke. De menes at have myndighed over vandmasser, regn, oversvømmelser og storme. Med tiden adopterede kinesiske buddhistiske kunstnere dragen som et symbol på oplysning. I thailandsk litteratur kan drager bruges til at symboliserer de mystiske naga-slanger.

I det sydlige Thailand fejres Chak Phra, der kan oversættes til “at trække Buddhaen”, “at trække de buddhistiske munke” eller “at trække ceremonielle Buddha-billedvogne”, sidstnævnte udformet som både med dragehoveder, som symboliserer naga-slanger. Chak Phra finder sted i den ellevte månemåned i den traditionelle thailandske månekalender, på den første dag i den aftagende måne. I den vestlige kalender falder den normalt med varierende datoer i oktober måned.

Her trækkes en ceremoniel Buddha-billedvogn med håndkraft ud af templet.

Den største fejring finder sted i byen Surat Thani langs Tapi-floden. Mindre festligheder finder også sted i Nakhon Si Thammarat, Phatthalung, Pattani og på Koh Samui. De mobile-både – ofte et motorkøretøj ombygget med et båd-chassis – kommer ud fra templerne, for at indsamle almisser og velsigne folk med hellige vandstænk. I nogle områder kan der være hele processioner med mobile både, og de er bestemt en oplevelse værd at overvære.

Fornem dragebåd med almisseskåle og en mega-stor skål foran.

Masser af guld og en munk, der sidder klar med hvid bomuldsnor om håndled og hellige vandstænk, velsignelse for held og lykke i fremtiden til gengæld for en almisse.

Båd af udskåret teaktræ med dragehoveder. I thailandsk, buddhistisk litteratur symboliserer drager de mystiske naga-slanger.

Båden her med røgsprudlende drage-stævn er næsten som et vikingeskib, men der er faktisk 7 dragehoveder, som symboliserer de syv naga-slanger, som Gautama Buddha ofte er afbildet sammen med.

Disse drabelige mytologiske skabninger på køretøjet her – jeg ved ikke om, man kan kalde det en "båd" – vil jeg næppe bryde mig om, at møde en nymånesort nat.

Kø for at modtage velsignelse.

Traditionel dans og penge, der vokser på planter og træer, samt drenge-novicer i munkeordenen…

Det er også en festperiode med traditionel dans og offer til templerne, hvor kutyme er, at der danses tre gange rundt om templet til musik fra trommer og andre instrumenter.

Der danses tre gange rundt om templet til musik fra trommer og andre instrumenter.

Processionen går tre gange rundt om templet til musik fra trommer og andre instrumenter.

Pengeofre – og de kan være ret så anseelige – vil blive givet og er ofte leveret i form af store blomsterbuketter eller træer, hvor blomster og blade er pengesedler. Har man oplevet det, kan man sagtens forstå, at thaipiger tror på, at penge vokser på træerne…

Pengeofre – og de kan være ret så anseelige – bliver ofte leveret i form af store blomsterbuketter eller træer, hvor blade og blomster er foldet af pengesedler, drengen forrest bærer i stedet en flot tungtlastet båd.

Blomsterbuketter foldet af pengesedler.

Har man oplevet disse pengetræer, kan man sagtens forstå, at thaipiger tror på, at penge vokser på træerne og høstes i ATM-pengeautomater.

Pengeofre til templet kan være ret så anseelige.

Selvom regntiden bør være forbi er det altid godt at være forberedt, dog kan en penge-paraply også bruges til lidt skygge for Solen.

Dette er også det tidspunkt, hvor thailandske drenge tit bliver ordineret som munk og bruger tid på at udvikle deres forståelse af Buddhas lære.

Det er en vigtig begivenhed, for når en ung mandlig bejler og beder forældre om deres datters hånd til ægteskab, vil forældrene gerne vide, hvor lang tid han som ung, tilbragte, som munk. Jo længere tid, jo mere positivt vil forældrene anse ham, for jo mere af Buddhas lære, han har lært, jo bedre mand og far, bør han være.

De kommende novicer for hår og øjenbryn barberet af.

Novicerne iklædt hvidt tøj går tre gange rundt om templet fulgt af familiemedlemmer, som bærer deres kommende munkeklæder.

Novicerne beder om optagelse som munke.

Transformation fra novice til munk, drengene lærer hvorledes deres nye klæder skal foldes og sættes.

Den ny munketilværelse – for en stund – begynder.

Det kan være værd at tjekke, hvornår et tempel i din nærhed afholder ceremoni efter fasten, det er et besøg værd og du bliver ofte tilbudt frokost fra en overdådig buffet. Du kan altid "betale" for buffet'en, ved at donere efter behag i en af tempelbøsserne, hvis du har glemt at medbringe en pengeblomst-buket eller et pengetræ.

Mine fotos giver forhåbentligt lidt indtryk festlighederne. De er snappet fra forskellige templer. De sidste billeder er fra tempel-frokoster.

Frokost buffet ved et tempel.

Frokost buffet ved et andet tempel.

Frokost i det grønne, altså en tempelhave, i et tredje tempel.

Hvis du har oplevelser eller fotos fra ceremonier efter fasten fra den egn, du befinder dig i, så del dem gerne i Facebook-gruppen, enten I kommentarer til artiklen her – du finder link nedenfor – eller fortæl i en ny tråd, om dine egne oplevelser.

Du kan kommentere denne artikel, hvis du er medlem af Facebook-gruppen Dansk og bor i Thailand, ved at klikke her.

Se også:

Helligdage, højtider og alkohol
Thailand fejrer en række nationale helligdage med relation til kulter, religion og kongehus. Offentlige institutioner og banker er normalt lukket på disse helligdage. På religiøse helligdage, såkaldte Buddha-dage, sælges der ikke spiritus, så barer og natteliv er lukket.

Om årstider, buddhist Lent og regntid
Wan Khao Phansa, eller buddhistisk fastedag – på engelsk lent – er begyndelsen på den tre-måneders periode i regntiden, hvor munke er forpligtet til at blive på et bestemt sted, såsom et kloster eller tempelområde, da det er for vådt til at vandre rundt.

For mange danskere er regntiden den vigtigste, at kende til, da vi foretrækker at opholde os i Thailand for det gode vejr.



Aktuelt…

Thailandsk Halloween
Er du parat til at møde alskens uhyggelige skabninger natten før allehelgensdag?
For os danskere er Halloween en relativ ny tradition – selv om den stammer fra vores egen fortid – ligeså for thailænderne, hvis ”Festen for de døde” og spøgelses-ritualer passer perfekt til adoption af den vestlige fest, den 31. oktober.

Når faste og regntid slutter, vokser der penge på træerne
Fasten varer tre måneder og afslutningen er en festdag. Det er også en festperiode med traditionel dans og offer til templerne, hvor kutyme er, at der danses tre gange rundt om templet til musik fra trommer og andre instrumenter, samt bringes pengeofre – ofte som pengetræer – og disse gaver kan være ganske anseelige beløb.

Helligdage, højtider og alkohol
Thailand fejrer en række nationale helligdage med relation til kulter, religion og kongehus. Offentlige institutioner og banker er normalt lukket på disse helligdage. På religiøse helligdage, såkaldte Buddha-dage, sælges der ikke spiritus, så barer og natteliv er lukket.

Seneste tilføjelser…

Thailandsk Halloween
Er du parat til at møde alskens uhyggelige skabninger natten før allehelgensdag?
For os danskere er Halloween en relativ ny tradition – selv om den stammer fra vores egen fortid – ligeså for thailænderne, hvis ”Festen for de døde” og spøgelses-ritualer passer perfekt til adoption af den vestlige fest, den 31. oktober.

Samui som bopæl
Kunne du forstille dig, at bo på Bornholm, hvis der var sommer hele året?
Den tropeø, som jeg har valg at bo på, Koh Samui i Thailandsbugten, kan faktisk godt sammenlignes med Bornholm: Same-same but different.
Er man upåvirkelig af økuller – tilstand af uro, frustration og irritation fremkaldt af længere tids ophold på en mindre ø – opfylder øen faktisk alle de basale behov: Velkommen til paradis.

Bangkok 2025
En fotohistorie om et kort besøg i kongerigets hovedstad, men en anelse mere end “one night in Bangkok”...
Der blandt andet fotos fra Asiatique, ØKs gamle varehuse ved Chao Phraya-floden, og Wat Saket, også kendt som Golden Mount-templet.

Hvor skal man bo
Hvis du kommer til Thailand for at arbejde, er valget nemt: Du skal naturligvis bo i nærheden af dit arbejde. Men flytter du herned som livsnyder eller pensionist, er der både et stort udvalg af mulige stæder at slå sig ned og flere faktorer, som spiller med ind. Du kan få lidt input her, men husk, at vi er alle forskellige, så hvad jeg og andre syntes er paradis, er måske ikke tilsvarende for dig.

The Beach og The Hippie Trail
Kender du romanen eller filmen The Beach? Handlingen foregår på en hemmelig ø med et backpacker-kollektiv blandt Koh Samuis såkaldte 80 søstre – de omkringliggende øer i Bandon-bugten og Ang Thong Marineparken – en paradisø uanfægtet af turisme. Findes noget lignende i virkeligheden?

Det gælder om at være på god fod med ånderne
Der er meget at fortæller om thailandske ånder og spøgelser, blandt andet hvorfor de foretrækker rød Fanta, og hvorfor nogle feminine ånder i træer har en forkærlighed for fine kjoler, og ikke at forglemme vejsidespøgelser. Der skal også en ceremoni med helst en åndemaner – altså shaman – til, for at opnå en ordentlig åndehus indvielse, herunder lokke eller jage de luftige skabninger ind i deres nye huse. Alt det og mere til, kan du læse en smule om her.

Lidt om thailandske navne
Når du kommer til Thailand vil du opleve, at de fleste har meget korte navne, helt ned til en enkelt stavelse som Lek, Nit eller Noi. Alle tre navne betyder for øvrigt ”lille”. Det stammer fra gammel tid, hvor thailændere oprindeligt kun brugte korte fornavne. Der var nemlig ingen klaner i det gamle Thailand, og derfor var der ikke behov for identificerende familienavne.

Hvis du vil have lidt selskab med hjem fra nattelivet
Det er ikke alle udlændinge i Thailand, som er i et fast forhold. Nogle foretrækker at bo alene – eventuelt have en husholder (house keeper) eller lidt rengøringshjælp – og ellers finde uforpligtende selskab, når behovet melder sig. Hvordan det kan fungere, kan du læse lidt mere om her.

Et godt råd til Danmarks-farende
Amazing Thailand-historier har jeg mange af, men denne her – om de lækre uimodståelige, 5-stjernede dybstegte gourmet-insekter – er så en af de lidt mere prekære og nærmere "amazing Denmark", selv om den begyndte fremragende og heldigvis også fik en god slutning.

Farang
Du er uden tvivl stødt på ordet 'farang' – på Isaan-dialekt udtalt som falang, da laoter ikke kan udtale 'R' – det er det, vi vesterlændinge bliver kaldt hernede i Sydøstasien. Jeg fik i sin tid fortalt to historier om, hvordan udtrykket opstod, og fandt senere frem til en tredje, som nok er det korrekte ophav...

Hvordan har du det for øvrigt med at blive kaldt farang, føler du, at det er racistisk?

Du kan følge andre danske i Facebook-gruppen Dansk og bor i Thailand, hvor du også kan kommentere og selv starte en tråd, hvis du bor i Thailand, påtænker at bosætte dig der, eller er trækfugl og opholder dig en del af året i Smilenes Land…